È il settore della sismologia che studia i terremoti attraverso le tracce del sismografo, uno strumento tradizionale la registrazione diretta su carta, o del sismometro, uno strumento più moderno a registrazione elettronica. In Italia la Rete Sismica Nazionale Centralizzata è gestita dall’Istituto Nazionale di Geofisica e vulcanologia, che “osserva” il territorio 24 ore su 24 raccogliendo ed elaborando le informazioni su tutti gli eventi registrati in Italia e nel mondo.