Vi sono due diversi approcci alla previsione: uno statistico e uno deterministico. Per previsione statistica s’intende la probabilità di occorrenza di un terremoto di una certa magnitudo, in una data area, in un determinato periodo di tempo (Pericolosità sismica). La previsione deterministica si basa invece sullo studio di fenomeni ritenuti precursori del terremoto e sulla comprensione delle leggi fisiche che regolano il comportamento di quei precursori in rapporto all’occorrenza del terremoto. Dino ad oggi, tuttavia, e in tutto il mondo, non si è ancora in grado di stabilire il tempo X, il luogo Y e la magnitudo Z del prossimo terremoto.