Si definisce premonitoria (foreshock nella letteratura scientifica) una scossa di terremoto che ne precede un’altra identificata come scossa principale all’interno di una sequenza sismica. L’esperienza pratica mostra che finora i corretti rapporti gerarchici tra scosse diverse all’interno di una sequenza sismica si comprendono per lo più in retrospettiva, quando la sequenza si è conclusa. Storicamente le scosse premonitorie possono essere ben attestate; attualmente non sono incluse nei cataloghi per le stime di pericolosità.